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杨斜了斯温一眼。
“你现在有说出这句话的勇气吗？”
斯温低着头，沉默不语。
杨的眼角跳了跳。
“你连回答我的勇气都没有了吗？难道阿特洛波斯随意拨弄了几下，你就被吓得变成了一条只会在祂面前瑟瑟发抖的狗了吗？”
杨愤怒的抓起斯温的衣领，硬生生把他拽了起来。
“我从未像现在这样感到过羞愧，我居然会输给过你这样的人，这真是对我最大的侮辱！”
斯温看着杨，半张的眼睛中没有喜悦或愤怒。
“你没有见过那种绝望，你能够感受到那种绝望吗？没有绝望，又怎么会有希望？”
杨盯着斯温的面孔，眼神冷肃，但却没有了刚才的愤怒。
“不，杰里柯，我的绝望，你也没有见到过。”
他松开手，把斯温推到地上。
“你一直是一个自私的人，永远只想要告诉别人你自己的苦楚，而不见别人受到的痛苦比起你来一点也不少。我从第一次见到你的时候就对你这家伙厌恶无比，现在也是，你这个叫人恶心的人，为什么不找个一个没人在乎的角落去死呢？”
斯温站起来，掸了掸身上的灰。
“你很讨厌我，这一点我在第一次见到你的时候就知道了。亚历山大继位的时候，前首相皮特曾经告诉过我他的一个经验：人总是会讨厌和自己很相像的人，因为会害怕在对方身上看到自己的丑恶之处。杨，你那么讨厌我，难道不是因为你和我太相像的缘故吗？我是一个私自且卑鄙的人，没错。而你，也和我一样，自私且卑鄙。我就是你的一面镜子，你讨厌我，不正是因为你害怕看到自己身上的那些丑陋吗？”
斯温眼神僵硬的盯着杨，他站在杨的面前，并没有因为杨的威胁而后退，几乎和杨贴到了一块儿。
“你现在要做的事情，不也是我曾经做的吗？反抗这个社会，把自己置于一个孤高的境地，自以为能做到这世上所有人都做不到的事情。你难道不害怕吗？看到为我现在的样子，你不觉得这就是你未来的写照吗？”
杨的嘴唇微微颤动了一下，身体不由自主的想从近在咫尺的斯温身边逃离，但是，他很快坚定住了自己的意志，依旧和斯温面对面贴着。
“不，不要把懦弱的你和我相提并论，我绝对不会像你这样半吊子！面对绝望，你是一个跪地求饶的懦夫，而我，我不会，我会让绝望看看，什么才叫做绝望！”
斯温看着杨的面孔，明明和索菲娅是同龄，但是这张面孔却显得更加稚嫩，少年还远远没有完成向成熟的蜕变。
“你来这里，就只是想要和我争论这些吗？你难道就只是想用尽自己的言辞，来掩饰自己不愿意承认的事实吗？”
杨沉默了片刻，然后迈开一步，走到简夫人的灵柩前。
“我只是想看看你如同一条狗般的落魄样子，仅此而已罢了。”
“你就不想对她……”斯温也看向了简夫人的灵柩，“不想对她说些什么吗？”
“我为什么要对她说些什么？”杨的表情似乎不变，依旧保持着自己冷漠的样子。
“难道不是因为……”斯温的眼神垂了下来，还带着略略的哀伤，“她是你的姑姑吗？”
眨了下眼睛，不过表情还是没变。
“你知道……”杨缓缓的开口，“曼弗雷德把贝利亚的那些孩子投入他的实验时，我心里在想些什么吗？”
斯温看着杨的背影，默然无语。
“我的心里没有怜悯，没有任何感觉，只要曼弗雷德做的是必要的，那么什么都值得。”
“然后你就看着自己的弟弟妹妹变成了曼弗雷德残忍实验的牺牲品？”
“那有什么关系。”冷酷的表情下，似乎真的是一颗钢铁般的心，“唯一的绝望我已经见过了，和那绝望相比，这些人的死毫无所谓。”
“不要硬装了，你的话言不由衷，从你的语气就听得出来。”斯温毫不留情揭破了杨的谎言，“假装冷漠，假装残酷，就像我说的，你和我很像，所以你的每一个表情，我都知道掩饰在那之下的是什么心情。”
杨没有反驳，也没有回头。
“或许你不喜欢你的父亲，但他确实给了你一份极大的遗赠。”斯温转过身，朝门口走去，“因为这血脉，你有了在这个特殊时期插手帝国政局的资格，如果卡特琳娜得不到足够的支持，她甚至不会是你的对手。不管是卡特琳娜还是约洛，你父亲留给你的那张牌都保证你拥有足够的优势。”
他跨出门，停留了一步。
“那么，祝你成功吧，杨·诺·吉昂殿下。”
杨的身体抖了抖，但很快稳住了身形。
目光转向一直躲在门边的阿特密斯，斯温和杨早都知道她在门外偷听着。
看着那张失落的面孔，斯温微微叹了口气。
“你的弟弟还像个孩子，而你却不得不为他的天真付出成熟的代价。作为一个曾经也很天真的人，我没有资格评价，只能对你说一声抱歉。”
“为什么要对我道歉？”阿特密斯低着头，默默的问道。
斯温看向黑黢黢的走廊，眼神变得极为幽深。
“当初我不应该答应你的请求，我应该……杀死他的。”
斯温进入走廊的黑暗之中，身影消失在阿特密斯的视野里。
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或许是因为见证的死亡太多，卡特琳娜现在的心情并没有过多的波澜。对于简夫人的去世，她有些悲伤，哪怕在几天之前还是陌生人，但血缘上简夫人毕竟是她的姑姑，又一位流着吉昂血统的人去世，她心里自然难免多了几分哀伤。
但也仅此而已了，死去的人太多，她的眼泪不够为每一个人而流。
她的泪水只够为一个人流尽。
卡特琳娜看着坐在她面前的斯温，几案上的茶已经凉了，可是大公主丝毫没有要去喝的意思。
“你已经厌倦德为得，厌倦了这一切了吗？”她低垂下眼眸，避开斯温的视线，“明明是你带来的这一切，现在你居然想要就这样放置，然后自己一个人置身事外？斯温，你现在虽然是一副失意落魄的样子，但是你的本性还是没变，依然是那样自私，依然是那样卑鄙。”
“这是人的本性。”斯温看着卡特琳娜的发梢，以往的一些点滴事迹浮上他的心头，“我从不否认我自己的本性，你很早就应该知道我是什么样的人。”
“但恐怕我到现在还是不够了解你，我似乎从来没有真正了解过你。曾经我一次又一次的以为自己知道了你是什么样的人，但马上我就认识到了自己的错误，你好像比谁都嬗变，哪怕你的目标从未改变。”
她顿了一下，抬起睫毛，看了看斯温的表情。
“或许连这个认识也是错的，你现在连自己一直坚持的初衷的改变了。”
斯温默然不语。
“是为了索菲娅吗？”
“这个世界上只有一个人能够让我改变我的初衷。”
卡特琳娜又低下了眼眸。
“那她可真是幸运。”
斯温继续保持了沉默。
“返还爵位，放弃午夜伯爵的头衔，你想要逃离阿特洛波斯的诅咒，为此甘愿放弃一切。为了索菲娅做到这一步，不得不说，我有些嫉妒。”
卡特琳娜盯着茶杯中自己的倒影，脸上的表情只有她自己能够看得见。
“但是我会拒绝，我不会允许你就这样抛弃责任的离开。是你带来的这一切，你必须解决它。”
“我会解决的。”
卡特琳娜抬起头，诧异的看着斯温。
而斯温的表情无比的认真。
“就如同我曾经说的一样，如果摆脱不掉这个诅咒，那就用我最后的手段来和诅咒同归于尽。”
“你想做什么！”卡特琳娜的声音都变得尖利起来，混沌带来的绝望终会笼罩每一个人，而现在，似乎她的绝望就要到来。
“这是我对夏洛特的承诺，我已经和她说过了。既然是我把这个世界带入这样的绝境的，那么就应该由我来承担一切的责任。”
“等等！”卡特琳娜猛地站起来，“你为什么要用这样的方式承担责任，难道你用死就可以解决这一切吗？不——你的死不会改变任何事情，阿特洛波斯还是会存在，你带给这世界的困厄也还是会存在！你必须解决这一切，但绝不是以这样的方式！”
“不，这恐怕是最有效的方式了，要么放弃爵位，要让杰里柯家族绝嗣。”斯温端起卡特琳娜面前的茶杯，抿了一口又冷又涩的茶水，“请您承认索菲娅和维多利亚的吉昂家族血统，这样她们就是吉昂家族的一员，而不再是杰里柯，就没有继承午夜伯爵的资格了。我死去，杰里柯一族将会彻底绝嗣，阿特洛波斯将得到完全的自由，那个时候，这个世界将由祂主导，秩序将在午夜女神的手中重塑，而混沌，也将不再对这个世界造成任何危害。”
“我才不——”卡特琳娜伸手打翻了斯温手里的茶杯，歇斯底里的咆哮着，“斯温·诺·杰里柯，你真是一个残忍的人，你就这样对待你的妹妹，这样对待我吗？”
“这是……”斯温看着在地毯上流淌的茶水，抿起了嘴唇，“没有办法的事情啊。如果您一定要我解决这一切的话，那么，这就是我的解决方案。”
“你……”卡特琳娜的脸颊抽搐着，但是却无计可施。
“我知道了。”她颓然的坐倒在沙发上，丧气的低下了头，“我会晋升你为午夜公爵，这样一来，你的头衔就变了，阿特洛波斯的诅咒封印也将不再有效了吧？”
斯温看着卡特琳娜，心中涌起了几分愧疚。
“很荣幸得到这份荣耀。”斯温站起来，然后单膝跪在卡特琳娜的面前，“殿下，我接受你的敕封。”
卡特琳娜无力的抬起手，她感到自己的眼角有几分湿润，但手还是落到了斯温的肩膀上。
“以卡特琳娜·希格莉德·诺·吉昂-戈东诺夫之名，授予斯温·诺·杰里柯……”
“午夜公爵的头衔……”
