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黑夜降临，但楚王府内依旧宛如白昼，
侧厅里幽幽的烛光将两道影子拉得修长，正是常宫遥和其父常宫龙城。
此刻的常宫遥早已换上了一套崭新的素袍，
只听他问道；“父王，当真只能如此了吗？”
“唉？”常宫龙城叹息一声，说道；“这也是没有办法的事，先皇逝去，若不及时抽身，只怕咱们常宫家往后日子会越来越难过了。”
“既如此，那父王打算何时进京？”
常宫遥看着灯光下充满落寞的父亲，感觉他突然间老了许多。
“我已传信给你哥哥，他应该这两日也快到了，等他回来，一同前往。”常宫龙城的语气透着些哀伤。
常宫遥道；“哥哥刚刚获封，这才几天时间，便要前去辞官，只怕他内心会有些难以接受啊。”
常宫边南这个靖边侯爷的位置，屁股都还没坐热，就要从上面下来，只怕是换了谁，心里也会不舒服。
常宫龙城叹道；“我何尝不知道你哥哥也是心高气傲之人，只是为保全性命，咱们不得不如此啊，我想他会理解的。”
…………
而这究竟是发生了什么？能让这个朝野敬畏，称霸一方的异性诸侯王如此这般落寞无力。
原来，随着承熙皇帝李恒的驾崩，常宫家失去了最为倚重的靠山。而如今新继位的皇帝叫李麟，这位新帝在潜龙之时便素有削藩之心，如今即位，执掌天下，加上朝中一众心腹的支持，削藩肯定势在必行。
这不，新帝刚刚即位，下的第一道旨意，便是要让各镇藩王进京祭拜先皇。
名义是去祭奠，但其中用意可谓是路人皆知。
常宫龙城自然明白新帝的意思，所以此次进京，他不仅是奉旨去祭奠先皇，更重要的是去缴纳兵权，辞官隐退的。
而他之所以叫上常宫边南一起去，一来是为了让皇帝彻底放心，二来则是他一旦退隐，常宫边南继续在朝中，只怕会变得举步维艰。常宫边南长年领兵，对朝政一窍不通，到时候只怕随便一个借口都能要了他的性命。
所以为了保住常宫边南，常宫龙城决定带着他一起入京辞官。
如今的形式，只有交出兵权，卸甲归田，才能保全整个常宫家族。
日子如昔，又过了三日，常宫边南马不停蹄地终于从北疆赶了回来。
风尘仆仆，这位先皇一生中最后敕封的龙骧大将军，靖边侯爷如今显得有些落寞。
不过也是，他刚刚为朝廷立下赫赫战功，转眼就要被削爵夺冠，这无疑有些鸟尽弓藏，兔死狗烹的意思。
祭奠先皇之后，常宫边南于侧堂中坐下，问道；“父王，咱们当真只有这一条路可选了吗？”
其实他倒不是舍不得功名利禄，只是他深知如果常宫家一旦失势，那么他母亲的仇，怕是终身难报了。
常宫龙城看着满脸失意的儿子，眼中闪过一丝心疼，他今日为了常宫家，只得牺牲常宫边南的大好前程了。
“你弟弟回来时，曾听街上有黄口小儿唱曰；满城尽皆着素衣，唯我一人貂裘绿。皇帝他死任他死，明年换我坐朝廷。”常宫龙城说了一句。
听到此话，常宫边南大惊道；“谁敢教出如此大逆不道的童谣？若被有心人传了出去，岂不是要惹大祸。”
常宫龙城道；“这次不是最重要的，重要的是，偏偏那天你弟弟进城时所穿的，便一身貂裘绿衣。”
闻言，常宫边南皱着眉头，端起茶杯抿了一口茶水，道；“看来，已经有人已经开始针对我们布局了，查清楚是谁幕后之人了吗？”
常宫龙城道；“此事不用查，我知道是谁，要不然我也不会急着召你回来，其他几座藩镇，也应有此等童谣才对。”
他猜得不错，除了金陵以外，还有青阳，晋阳，辽东，燕，蜀等只要有藩王领兵驻扎的藩镇，也都有小儿唱反歌，
这让各镇藩王皆是提心吊胆，胆战心惊。
翌日，常宫龙城父子身着素袍，头戴白冠，领着二百甲士，手捧任诏书和调兵虎符，奔大祚京都而来。
常宫遥本欲一同前往保护父兄安全，但却被常宫龙城拦了下来，说此次乃是奉旨进京，不宜带上他。
可他还有一层担心，不知道这位新帝在他交了兵权以后，会不会翻脸不认人，所以他不想常宫遥也跟着去冒险。
大祚皇宫，坐落在神都洛京城内，共有东西南北中五方宫闱。
其中，东宫为太子所居，西宫为皇后及嫔妃所住，南宫为皇帝处理政务之地，北宫乃是皇帝居所。
而中宫则是每日朝会之大殿。
此刻南宫章德殿外，一个身着一袭紫金仙鹤大官袍，头戴凤池五冠花的大臣正在恭敬地候着。
不多时，只见殿内出来一个老太监，对他说道；“右相大人，陛下有请。”
没错，此人正是当朝宰辅卢怀阳，与丞相杜汝辉共称左右相爷，出自于范阳卢氏，妥妥的名门望族。
卢怀阳随太监黄公公进来，只见那九龙含珠椅上端坐着新帝李麟，急忙向前跪倒，山呼万岁。
受他跪拜过后，皇帝道；“卢爱卿不必多礼，快快请起。”
“多谢陛下”
听到皇帝唤自己起来，卢怀阳方才起身谢恩。
“不知陛下召臣前来，所谓何事？”卢怀阳问出一句。
皇帝含笑道；“朕已下旨，让各镇藩王入京悼念先皇，爱卿且说说，会有多少藩王奉诏前来？”
“依臣看，恐怕只有一人会奉旨。”
卢怀阳思忖了一会儿，还是说出了自己的想法。
闻言，皇帝皱着眉头问道；“哦！为何只有一人，难道其他人还敢抗旨不成？”
卢怀阳答道；“抗旨自然不会，只不过陛下削藩之心，已是朝野皆知，如今突然召各藩王入京，他们不敢来，自然也在情理之中。”
皇帝又道；“那你刚刚不是说，还有一人会来，别人都不敢来闯这龙潭虎穴，怎么他就敢来了。”
“因为他忠于先皇，如今先皇逝去，他知道，陛下若要削藩，第一个便会先拿他开刀。所以为保全全家性命，他不仅会奉召进京，而且还会将兵权交出，请求归养乡里。”
卢怀阳不愧为右相，将事情看得极为通透。
皇帝盯着卢怀阳看了一眼，微微一笑道；“那你倒是说说，朕受是不受？准是不准？”
卢怀阳道；“陛下心中已有决断，何必再为难臣下？凡是陛下所做决定，臣都支持。”
他知道，皇帝此话是在摸他的底，让他给出一个态度，然而他为官多年，分寸自然是拿捏得非常到位的。
看着卢怀阳这个人精，皇帝大笑道；“卢爱卿啊，卢爱卿，你果真是个老狐狸。”
只不过这笑声里，蕴含着一些若有所指的其他意思。
卢怀阳伴君多年，自然是知道的，不过他只是躬身答道；“多谢陛下夸奖，不过狐狸再狡猾，也终究逃不出养狐人的手掌心。”
他这通马屁，拍得使皇帝很是受用，两人又聊了好几个时辰，方才放他离开。
至于他们说了些什么？恐怕只有皇帝和他两人知晓。
距离洛京城大约一百五十公里外的官道上，两辆被甲士簇拥着的马车正在缓缓朝京城方向驶来。
正是奉旨上京吊孝的常宫龙城父子。
行不多时，却被一小女童拦住去路，
见状，常宫龙城对身边的兵士吩咐道；“去看看是怎么回事？若是穷苦孩子出来讨钱的，莫要为难她，便给她些，打发开了，也好赶路。”
“是，王爷。”那兵士应了一声，上前问道；“哪里来的小童儿，你拦住我等车驾作甚？”
见这这些披甲执戟之士，那孩子竟然也不怕，指着常宫龙城的马车说道；“我要见里面的那位大人。”
闻言，兵士怒斥道；“你这小童儿，休要胡言乱语，你可知那车驾里坐的是谁？还不快快让开。”
然而正当他要将这小女童驱离时，常宫龙城突然掀开车帘，说道；“让她过来吧。”
“是，王爷。”
听到吩咐，士兵自然听命，将道路散开，让小女童跑了进去。
看着眼前这个穿着虽有些破烂，但面容却极为清秀的小女童，常宫龙城问道；“小娃儿，你找我有何事呀？”
“有个鲁老爷说，他在牡丹亭等您，让我过来请您过去。”那小女童扯着稚嫩的嗓音说道。
“鲁老爷？”
常宫龙城心里想了一下，自己不认识什么鲁老爷啊，
“那鲁老爷是谁呀？”常宫龙城微笑着问道。
小女童道；“我也不知道。”
常宫龙城道；“那他为何叫你来请我去牡丹亭啊？”
此刻他的内心更加疑惑了。
“是鲁老爷给了我十两大银子，让我帮他来请你的。”小女童稚声稚气地解释了一句。
闻言，常宫龙城思虑了半响，而后下车对着众军士吩咐道；“你等在此稍作休息，我去去便来。”
“遵命！”众军士齐声道。
常宫边南看到常宫龙城要同这个素不相识的小女童去见那个什么鲁老爷，急忙从车里钻出来，说道；“父王，这个什么鲁老爷藏头露面的，我看还是不要去理睬的好。”
“无妨，”常宫龙城摆了摆手，淡淡地说了一句。
“既如此，那我同父王前去吧。”
常宫边南见父亲执意要去，于是也要求同去。
但却被常宫龙城拒绝了，
“不必担心，父王心里有数，你也同将士们在此等候，我去去便来。”
“小家伙，前面带路吧。”常宫龙城笑着对小女童说道。
“嗯嗯！”
小女童乖巧地点了点头，走在前面，带着常宫龙城往两里外的牡丹亭去了。
虽走得慢些，但二里路，也不过十来分钟。
牡丹亭里，一个大约四五十岁模样的中年男人正在煮茶，旁边立着一个相貌不凡的仆役。
见常宫龙城到来，连忙起身相迎，笑容可掬。
“常宫兄，好久未见了。”
“一别多年，鲁国公还是风采依旧啊。”
常宫龙城看到此人，也笑着见礼，他刚刚已经猜到是此人了，所以才同意和这小女童过来。
原来此人，正是当朝赫赫有名的鲁国公，岑邱生，
也就是那岑凯他父亲，曾经同常宫龙城在军中服役，也算得上是生死之交。
岑邱生叹道；“是啊，自从当年因嫂夫人之事，兄长你就再未进过京师，咱们兄弟，也有快十年没见了。”
常宫龙城闻言，摆了摆手道；“过去之事，不提也罢，你今日为何邀我来此？我还想到京城时，去你府上叨扰你几日呢。”
“那自然是欢迎之至。”岑邱生笑了笑，接着又说道；“不过我今日将兄长拦在这京城之外，确实是有要事与兄长相商。”
常宫龙城听他话语间颇有些沉重，问道；“何事？”
岑邱生道；“兄长难道不知，皇帝召你等藩王进京是何意图吗？你为何还要前来？”
“旨意不是写得很清楚吗？召各镇藩王进京祭奠先皇。”常宫龙城笑道。
见他揣着明白装糊涂，岑邱生说道；“兄长，你莫要戏弄于我，皇帝之意你岂会不明白。我只问你，你打算如何应对？”
常宫龙城淡淡笑道；“自然是有权交权，有兵交兵了，还能怎么办？难不成，你让我举兵谋逆？”
他本是玩笑话，岂料，岑邱生却听进心去了，郑重其辞道；“兄长，皇帝此诏，想必大半藩王必不奉旨，多持观望状态，如若你进京被缴兵权，那么其他藩王必生反意。兄长你有何必要做这试水之鱼呢？此时返回还来得及，你金陵尚还有十几万大军，一旦回到驻地，就算皇帝又能奈你何？”
岑邱生说得颇为情真意切。
但常宫龙城听罢，却是摇了摇头，正色道；“岑兄弟，今日此话，出于你口，止于我耳，以后这般言语切莫再谈。我常宫龙城受先皇所庇佑，方能封王拜将，享人臣之福，此等恩情我万死难报其一。如今新帝收回我的爵禄兵权，自是理所应当，我又何敢为一己私利背反朝廷呢？而且一旦战火燃起，黎民遭殃，百姓蒙难，届时我常宫龙城岂不成为背负千古罪人。”
常宫龙城这一番说词，使岑邱生面生愧意，忙说道；“兄长教训得是，是愚弟狭隘了。”
常宫龙城看着他这般惶恐不安的模样，说道；“既然无其他事，我便回去了，咱们在此相会，若是被有心人瞧见了，定然会徒增烦恼，咱们进城再相聚。”
说完，便拂袖离去了。
看着常宫龙城远去的背影，岑邱生却突然对着身旁那个年轻仆役躬身行礼道；“陛下，由此看来，楚王并无不臣之心，还望陛下收回兵权之后，饶了他父子性命，许他归养乡里。”
年轻仆役直起身，说道；“卿家不说，朕也不会真要他父子性命，朕虽非高祖爷武帝爷那般贤明，但忠奸尚还能辨认，只要他们肯交出兵权，不影响朕的削藩大计，朕自然保证他一家荣华乡里，世代富贵。”
“陛下贤明圣德，臣替楚王多谢陛下。”
闻言，岑邱生急忙跪地叩首谢恩。
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