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贾雨村和陈佑名坐着轿子一路回到陈府，陈老爷听见下人报说贾大人来了，急忙迎出来，又将人请进前院花厅款待。
下人们送上一桌极丰盛的酒席，陈佑名亲自倒满三酒，三人同饮后才放下酒杯。
“听我儿子说贾大人要回乡去？真是太可惜了。”陈老爷摇头叹惜，“大人您数年寒窗苦读，才有了如今的成就，就此放弃委实可惜。依我之见，不如就在京中安顿下来，再慢慢图谋。”
“多谢陈老爷的好意，只是我心意已定，不愿再呆在京中。”贾雨村道，“我大约是不会做官，与官场无缘，还是回去乡下教几个小学生，也不算将这一身的学问糟蹋了。”
“人生在世，怎能没有起起伏伏？”陈老爷劝道，“要说好官，什么样的才能称之为好？这年头，一文钱不贪的官只怕天上地下也找不出半个。身在其中，您也有许多不得已的苦处。”
陈老爷家中经商，常年与官府打交道，最明白这其中的道理。
求人办事情，有人只收一百两，有人却开价一千两才愿意帮忙。在他看来，这个只收一百两的就算是好人了。
这世上有谁不爱银子呢？
学子们寒窗苦读，只为了一朝出人头地，权禄兼收；做生意的一生兢兢业业，四处打点，也希望自己的货物能卖得更高价；就连种田的老百姓也渴望风调雨顺，在吃饱肚子之余，还能多卖两个钱。
陈老爷的话让贾雨村不禁想起了一桩往事。
当年，薛蟠和冯渊为了抢夺英莲，闹得天翻地覆。
薛蟠抢了英莲就走，留下一群下人教训不识趣的冯渊，谁知这些下人也是常年霸道惯了的，下手没轻没重，竟将冯渊打了个半死，抬回家后没两天就死了。
贾雨村刚刚靠着贾府的人情与门路，才当上了应天府的知府，听说出了这件案子，气得大怒，当即就命衙役们去将薛蟠捉来。
衙役们一动不动，其中一个长相毫不起眼的人站出来，拼命对贾雨村使眼色，过后又献上一张护官符，上面写着贾、史、王、薛这四个大家族的人都不可以惹。
轻则没了乌纱帽，重则丢了性命。
这名衙役与贾雨村也有旧，本是葫芦庙中的一个小和尚，葫芦庙被烧之后，他无处安身，只好蓄起头发做了衙役。
贾雨村心中有气，虽然感念贾府对他的帮助，可这些大家族行事也太张狂了，偏偏自己还拿他们没办法，除了妥协还能怎么办呢？
就连这衙役也不是什么好东西。
贾雨村早就看过卷宗，英莲是落在人贩子手里的，人贩子恰好又租的是这衙役的屋子居住。当年身无分文的小和尚，只不过做了七八年的衙役，每月奉禄微薄，只有三百多文，竟有能力在城中买下两处房产。
他哪里来的这许多银钱？
私下打听后，贾雨村这才知道他仗着自己衙役的身份，花言巧语，左右逢源，在被告与苦主之间两头收钱，手伸得比官老爷还长，这才积攒下这份家底。
贾雨村虽然拿薛蟠没办法，却不会放过这个小小的衙役，后来寻了一个错过，将他远远地打发了，心里的恶气这才消了一半。
贾雨村想着往事，目光微沉，陈老爷见状，连忙替他满上一杯酒，又殷勤地劝酒劝菜。
贾雨村笑了笑，谦逊地说：“我如今已不是官身了，莫再叫我大人，陈老爷直呼我名字就好。”
“也罢。”陈老爷细细打量贾雨村，见他虽然失了官，却依旧磊落坦荡，气质沉稳，面上不怨不怒，颇有君子之风。
陈老爷从善如流地应下，笑道：“想来贾先生心中已经有了计较，我们也不好拦着，只盼着将来您能再度为官，替我们老百姓主持公道呢！”
“公道自在人心。”贾雨村对现如今的官场很失望，就算那四大家族已经落败了一大半，将来也难保不会出现新的四大家族。
他转头看向陈佑名，语气中含着歉意：“听闻几个月后你就要成亲了，只可惜我不能来喝你的喜酒了。”他举起酒杯，“我先预祝你夫妻同心，百年好合。”
陈佑名道了谢，和陈老爷一起举杯，三人共饮后，陈佑名叹了口气，道：“刚才父亲说的对极了，雨村兄万万不可妄自菲薄，您之前处理的几桩案子，不少百姓都称好呢！遇上权贵那也是没办法的事，我虽然没做过官，也知道鸡蛋不能与石头相碰，就连当今圣上也有对着臣子妥协的时候，更何况您呢？”
陈佑名非常敬佩贾雨村的学识与才华，舍不得他走，便想着再劝一劝：“就算一朝失意，也不能就此没了进取的心。依我的意思，雨村兄不如暂时别走，留在京中静待时机，将来未必没有转圜。”
贾雨村心意坚定，不置可否，只道：“离动身还早呢，我上午才去了车马行，下月有人同行，那时再起程。”
陈佑名算了算日子，还有二十多天，心中又高兴起来：“那可就太好了。这么算起来，我们还能再多聚上几回。到时定好了动身日期，千万要告诉我，我一定去送送你。”
贾雨村点头应下。
一时用毕酒席，下人们将残桌撤下，换上好茶与点心。
陈佑名请贾雨村喝茶，陈老爷起身出去更衣，进来时手里捧着一个锦匣，他把匣子放到贾雨村面前，笑着说：“既然贾先生执意要走，这份程仪是我们的微薄心意，还请先生千万不要推辞。”
贾雨村打开匣子，里头是整整齐齐的一叠银票。
他并不是一个过份清高迂腐的人，况且他先前本就打算问陈佑名借些回乡的银两。
他看着这些银票，伸手只取了三张，然后起身对陈老爷作揖：“多谢陈老爷厚爱。不怕你们笑话，我本来也有一些积蓄的，前几日为了能顺利辞官，四处送礼寻人情，费了好大的力气，这才弄得两袖空空。这三百两已经帮了我的大忙了，多谢多谢。”
“贾先生实在太客气了。”陈老爷赶紧伸手将贾雨村扶起来，听他这样说，心里难免暗自叹息两声，真心劝道，“希望贾先生不要怪我唐突，请全部收下吧。上回那件事，还是多亏了贾先生您肯替我们作主，在其中周旋，那时就想好好谢一谢您了，只是您高风亮节，坚辞不受，我这心里始终都记着呢！”
陈老爷将锦匣往贾雨村面前推了推，贾雨村反手推回去，大大方方地说：“我只需要三百两就足亦，这份恩情我记下了，将来必定归还。”一面又向陈佑名讨要纸笔，说要写张借据。
慌得陈佑名连连摆手，哪里肯答应他，陈老爷也急着说：“贾先生真是……您这样，倒让我们不知如何是好了，快别再提什么借据的话。”
贾雨村微微一笑：“也罢，我记在心里就是了。”
陈老爷这才松了口气：“一路上山长水远，贾先生身边多带些银两傍身才好。我虽没什么大本事，银子倒是不缺的，贾先生千万不要同我客气。”
“多谢，这些已经够了。”贾雨村心里很感动。
上一世，他坐牢之后，当初交好的那些朋友瞬间没了踪影，只有这陈佑名时不时带些吃食衣裳之类的来看望，让他在牢里的日子好过了许多。
陈佑名还想再劝，陈老爷在桌子底下悄悄扯了扯儿子的衣袍。他知道读书人多多少少都会有一些傲气，生怕落下一个用银子砸人的坏印象。
自己的儿子自己知道，被他养得性子单纯，在接人待物上有些欠缺，幸好贾先生不计较这一点，倒是与他相投得很。
“贾先生，请喝茶。”陈老爷提起上午刚发生的闲事，以作谈资，“贾先生听说了没？今天上午锦衣卫围住了宁荣两府，听说已经在抄家了。我听家里的下人说，南门菜市口那里被堵得严严实实，官牙在发卖那两府的下人奴才呢。”
“在街上听了一耳朵。”贾雨村面露同情，“有因才有果，自己种下的苦果，再难受也只能捏着鼻子认下。如今我是心有余而力不足，自顾不瑕，幸好圣上仁慈，总算留下了他们的性命。”
“这倒也是。”陈老爷点头，“他们享受了那么多年的富贵好日子，只要命还在，苦一些也不妨事。”
“先苦后甜是好事，这先甜后苦倒折磨人，不是谁都像雨村兄这般看得开。”陈佑名摇头点评道。
又聊了一阵子，贾雨村起身告辞。
陈老爷准备了一份厚礼相送，只是贾雨村今日出门并未带着小厮，他便吩咐家里的下人：“把这份礼送到贾先生府上去，再去外头叫一顶轿子来。”
“不必了。”贾雨村摆摆手，“刚用过酒饭，正好走一走，散一散呢！”
陈佑名点点头，随口夸道：“饭后百步走，活到九十九，还是雨村兄更懂得养身。”
贾雨村有些哭笑不得，陈佑名虽然质朴，可他心中若喜欢谁，常常在无意中就能把人夸得脸红。
辞别陈家父子，贾雨村这才出门慢悠悠地往家里走去。
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