28.薛家报应 (第1/1页)

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怜昭微微俯身，葱指间捏着把锃亮小剪子，正修剪着花圃边一簇粉菊。

卫孟疾步过来，行了一礼后，道：“公主，药已送到崔司空府上，属下亲眼看着崔九郎涂于手臂。”

怜昭指尖轻轻触过那重重叠叠的鲜嫩花瓣，漫不经心问：“他身体可是有碍？”

卫孟拱手，语气沉稳中透出淡淡诧异，“公主所料不错，那崔九郎臂上正好起了不少红色疹子。”

半年前公主算计崔九郎和王家十二郎，是卫孟一手安排下去的。他知晓公主对崔九郎恨之入骨，故在护国寺之时，才私自拦住了崔九郎。今日放眼一瞧，那崔九郎的手臂红痕斑斑，实在有些渗人，令他不由疑心昨日在峡谷时，公主对崔九郎使了什么手段。只是为何又让他去给崔九郎送止痒药呢？

公主的心思，真真愈发难捉摸了。

怜昭抬眸，淡淡扫了卫孟一眼，立时捕捉到他略显困惑的眸色。

但她眼下不想解释，也解释不了。那样匪夷所思的事，她在最亲密的阿弟面前都无法宣之于口，遑论其他人呢？

她沉思片刻，突然问：“现在宫里宫外风声如何了？”

卫孟眸光动了动，沉声道：“除了崔家人，无人知晓详情，陛下已严令羽林军封锁住消息，若有一丝有损公主清誉的流言传出，必严惩不贷。就连清宁宫那位，也只听说了是薛蟠意图谋杀公主，落崖后的事一概不知。”

怜昭点了点头，唇畔渐渐浮出一丝冰冷笑意，“清宁宫那头要盯紧了，她是不会眼睁睁看着薛家获罪，轻易束手就擒的。”

怜昭一语成谶。仅仅过了一日，薛太后一身苎麻素服，头无点翠朱钗，面上脂粉不施，亲自来太极殿中请罪。

恰逢两位司空正在殿中与萧廷崧议事，薛太后入殿后，涕泗横流，声泪俱下，先是痛斥薛蟠对长公主不敬之举，请陛下重惩薛蟠。又哭诉兄长教子不易，这个畜生屡屡生出事端，连累了无辜的兄长和薛家。最后更是要当着两位司空的面，跪在萧廷崧前面，自请离宫，前往皇觉寺修行请罪。

萧廷崧听得忍不住直抽嘴角，自己还没治薛家的大不敬之罪，这薛敏便以退为进，在两位重臣面前做足了戏，自己若再追究到底，反而会落个苛待太后母族的名声。

眼见那薛敏双腿一软就要跪倒，萧廷崧忙扶住了她，而后端出一副恭敬神态，表明了查案定然公正无私、绝无株连无辜之意。

好不容易送走薛太后，当夜刑部大牢又出了事。

秋意凄寒的深夜，刑部侍郎额头上冷汗涔涔，太阳穴在突突直跳。他随意抹了把面上绵绵不绝的汗，在宫门前咬了咬牙，壮着胆子求见帝王。

他断断续续地禀告了薛蟠半个时辰前自戕而死，而后呈上薛蟠临死前写的伏罪血书，从头到尾却是大气都不敢多透一下。寿诞刺客案的龟速进展，已让陛下很是不满，如今意图谋杀长公主的重犯，居然在他手里死了。

刑部侍郎低垂着头，蜷缩的手指已被掌心的热汗濡湿。

四下里明亮的宫灯映照着帝王俊秀的面颊，萧廷崧岿然不动，如一尊精美的瓷器，仿佛稍微碰一下，便会破裂爆发。

帝王的睫羽微颤了颤，眼睑下方那片阴影随之动了动。他的声线很沉，与年龄不符的沉，“哼，被那么多双眼睛紧盯着，现在你来告诉朕，薛蟠死了？”

刑部侍郎两股都在打颤，双唇似被紧紧黏住了，一句话都不敢应。

帝王语气冷冰冰地问：“这两日薛蟠在狱中可有与旁人接触？”

刑部侍郎连连摇头，“薛蟠乃重犯，并无人接近过他。”

帝王拂袖转身，强压着怒气道：“你若查不出个真相，这刑部侍郎也不必做了，朕要你有何用？”

闻言，刑部侍郎扑通一声跪地，一边请罪，一边重重磕着头，直到磕得血流满面，才发现帝王早就走了。

萧廷崧见到这个废物畏畏缩缩的劲儿，早就腻歪地很。

死个薛蟠不是什么大事儿，但是在众目睽睽下让人死了，实在是丢尽刑部的颜面，也狠狠打了帝王的脸，何况还是在这个节骨眼上，薛太后白天才来请罪，晚上薛蟠就自戕而死，还留下一封所谓的认罪血书，将与匈奴人勾结、谋害长公主之事，尽数揽在自己身上。

宫里宫外，薛家倒是联动迅速，壮士断腕，当机立断舍了薛蟠一人，意图保住整个薛家和太后。

萧廷崧眯了眯眼，眸底划过一丝杀意。

话说刑部侍郎惊魂未定地回了刑部大牢，越看薛蟠那具残破尸身越来气，几乎是磨着牙，命狱卒将尸体扔到了乱葬岗。

料薛家也没那个胆子，再将这谋逆犯上的孽畜葬到薛家祖坟。刑部侍郎冷哼了一声。

次日朝会后，薛蟠在狱中伏罪自戕的流言，在市坊间不胫而走。茶肆酒楼内，一时间唾沫横飞，津津乐道，大多数人都道这薛五郎胆大包天，悖逆犯上，罪有应得，少部分人却在疑心这薛五死得实在蹊跷，恐怕是成了他人的替死鬼。

不论民间如何评说，宫里的龙朔帝，却没能查出薛家和匈奴人勾结的切实证据，尽管他心里已经认定，寿诞宴会上的刺客，出自薛家的手笔。

这时他听取裴修的建议，决意引蛇出洞，削弱了刑部大牢的看守，那批匈奴刺客终于如他们所料，不日后越狱而逃，表面上离奇消失了，实际已处于大魏皇室暗卫的监视中。

另一方面，纵然没有证据，萧廷崧也不会让薛家全身而退。先是御史上奏，弹劾薛家担任皇商期间有贪墨之举，经查证后，萧廷崧撸掉了薛家的皇商头衔。

帝王的心思不言而明，很快又有御史弹劾薛太后，言她其身不正，故母族子弟悖反。

这位御史的弹劾立时遭到附议，终于，原本只是故作姿态请求离宫修行的薛敏，被萧廷崧勒令前往皇觉寺修行。

这个惩罚不轻不重，连那些意图以孝悌来劝诫帝王的臣子，霎时间都无话可说。

皇觉寺是大魏皇家寺院，距离洛水城数百里之遥。薛敏这一离去，若想与薛家继续密切来往，困难重重，至于能不能再回宫，还要再看帝王的意思。

若说薛敏入宫的早些年，因着她性情温柔谦和，又有几分肖似逝去的母后，因此萧廷崧对她存了几分好感，登基以后对她态度也颇恭谨。然而从薛五郎对阿姊不敬开始，他对薛太后渐渐生出不满，到这回阿姊遇刺坠崖，始作俑者薛五郎在狱中死了，他才愈发回味到，薛敏这女人有多可怕。这个伪善的女人，就像一条潜伏着的毒蛇，随时能探出头咬自己和阿姊一口。

他不能容忍这个女人继续待在宫里了。

十月下旬的一日，天方破晓，薛太后披着一身风霜，上了辆青色马车，马车后跟着仅仅数十人的仪仗，出了城门一路朝南而去。

高耸的阙楼之上，万丈金光笼罩着长廊墩台，怜昭扶着冰凉的砖石，目送那辆青色马车消失在秋日的薄雾中。

她被冷风吹得发红的娇艳面颊上，无波无澜。可她心里并不平静，她知道，那个女人不会就此认输的，她一定会百般筹谋回到宫廷。只要那个女人一日不死，自己就永远不能真正安心。

她长长地吁出口气。薛敏，我等着你出招。

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